¿Es bueno el esnórquel en St. Thomas?

St. Thomas cuenta con 33 playas nombradas, y casi la mitad de ellas están frente a sistemas de arrecifes lo suficientemente poco profundos como para explorar con máscara y aletas. El origen volcánico de la isla creó una topografía sumergida de repisas, campos de rocas y paredes cubiertas de coral que caen desde la orilla hasta profundidades de 9 a 18 metros, lo suficientemente cerca como para ver los detalles sin un tanque. La visibilidad depende de la dirección del viento y las lluvias estacionales. Los vientos alisios del noreste empujan el oleaje de superficie y las floraciones de plancton hacia la costa sur entre junio y noviembre, reduciendo la claridad a 12 o 15 metros en los días más difíciles. La costa norte, por el contrario, permanece protegida durante esos meses, y sitios como Magens Bay, una media luna de una milla de largo con una acción de olas mínima, mantienen una claridad cercana a los 24 metros incluso en verano. Los meses secos invierten el patrón: mares más tranquilos abren las costas sur y este, donde los arrecifes en Sapphire Beach y Secret Harbor albergan tortugas verdes, rayas águila moteadas y densas poblaciones de peces sargento, peces loro y peces cirujano azul. ¿Es bueno el esnórquel en St. Thomas en comparación con otras islas del Caribe? Se clasifica entre los mejores. El Parque Nacional de las Islas Vírgenes de EE. UU. protege gran parte del lecho marino circundante, lo que limita el daño por anclas y la sobrepesca. Los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, especies catalogadas como amenazadas en muchas regiones, todavía forman grupos en las zonas poco profundas aquí, y los jardines de esponjas colonizan las repisas más profundas. La temperatura del agua nunca cae por debajo de los 25°C, por lo que los trajes de neopreno son opcionales, y la falta de escorrentía de los ríos mantiene la salinidad estable y el crecimiento de algas bajo control. El esnórquel desde la costa elimina la necesidad de un barco chárter. Coki Point, a cinco minutos a pie del estacionamiento, te sitúa sobre el arrecife a 20 yardas de la playa. Hull Bay en la costa norte ofrece puntos de entrada más tranquilos durante la temporada de oleaje de verano, y el arrecife en Lindquist Beach sigue siendo accesible incluso cuando los sitios del sur se vuelven turbios. Una tarifa de entrada de siete dólares en Magens Bay permite el acceso a aguas poco profundas protegidas donde las rayas buscan alimento en los bancos de arena y los peces sargento se agrupan alrededor de los pilotes del muelle.