St. Thomas é bom para mergulho com snorkel?

St. Thomas conta com 33 praias nomeadas, e quase metade delas está de frente para sistemas de recifes rasos o suficiente para serem explorados com máscara e nadadeiras. A origem vulcânica da ilha criou uma topografia submersa de saliências, campos de rochas e paredes incrustadas de corais que descem da costa a profundidades de 9 a 18 metros — perto o suficiente para ver detalhes sem um cilindro. A visibilidade depende da direção do vento e das chuvas sazonais. Os ventos alísios do nordeste empurram a agitação da superfície e a proliferação de plâncton em direção à costa sul entre junho e novembro, reduzindo a clareza para 12 a 15 metros em dias mais agitados. A costa norte, por outro lado, permanece protegida durante esses meses, e locais como Magens Bay — um crescente de um quilômetro e meio com ação mínima das ondas — mantêm a clareza próxima de 24 metros, mesmo no verão. Os meses secos invertem o padrão: mares mais calmos abrem as costas sul e leste, onde os recifes em Sapphire Beach e Secret Harbor abrigam tartarugas marinhas verdes, raias-águias-pintadas e densas populações de peixes-cirurgiões, peixes-papagaio e peixes-cirurgiões-azuis. St. Thomas é bom para mergulho com snorkel quando comparada a outras ilhas do Caribe? Ela está entre as melhores. O Parque Nacional das Ilhas Virgens dos EUA protege grande parte do leito marinho ao redor, limitando danos por âncoras e sobrepesca. Corais-de-chifre-de-alce e corais-de-chifre-de-veado — espécies listadas como ameaçadas em muitas regiões — ainda formam moitas em zonas rasas aqui, e jardins de esponjas colonizam as saliências mais profundas. A temperatura da água nunca cai abaixo de 25°C, então roupas de mergulho são opcionais, e a falta de escoamento de rios mantém a salinidade estável e o crescimento de algas sob controle. O mergulho com snorkel a partir da costa elimina a necessidade de um barco fretado. Coki Point, a cinco minutos a pé do estacionamento, coloca você sobre o recife a menos de 20 metros da praia. Hull Bay, na costa norte, oferece pontos de entrada mais calmos durante a temporada de ondas de verão, e o recife em Lindquist Beach permanece acessível mesmo quando os locais do sul ficam turvos. Uma taxa de entrada de sete dólares em Magens Bay permite o acesso a águas rasas protegidas, onde raias vasculham as planícies de areia e peixes-cirurgiões formam cardumes ao redor dos pilares do píer.