Coki Point Beach si trova a tre miglia a nord-est del terminal crociere di Charlotte Amalie, un tragitto di quindici minuti che porta i visitatori sopra una delle barriere coralline più accessibili di St. Thomas.
Il sito ha guadagnato importanza negli anni '70 quando gli operatori subacquei hanno mappato un sistema di barriera corallina frangiante che si estende per duecento metri al largo, ospitando coralli a corna d'alce, coralli cerebriformi e popolazioni residenti di tartarughe embricate e tartarughe verdi. La profondità dell'acqua varia da sei a venti piedi, abbastanza bassa per i principianti dello snorkeling ma abbastanza strutturata da sostenere castagnole, pesci chirurgo blu e barracuda giovani.
La vicinanza della barriera corallina al porto crocieristico ha trasformato Coki Point in un hub per le escursioni a terra. Cinque operatori di catamarani partono ora dal porto turistico adiacente, la maggior parte dei quali offre circuiti di tre ore che combinano lo snorkeling a Coki con una seconda sosta a Honeymoon Beach o Turtle Cove. La designazione di Distretto di Conservazione Marina delle Isole Vergini Americane, emanata nel 2018, limita l'ancoraggio entro cinquanta piedi dal corallo vivo, un regolamento che ha preservato la struttura del sito anche con l'aumento del numero di visitatori. Le partenze mattutine tra le otto e le dieci e mezza evitano l'ondata di mezzogiorno, quando le navi da crociera attraccano simultaneamente e l'occupazione della spiaggia raggiunge il picco.
Lo snorkeling a St. Thomas vicino al porto crocieristico si estende oltre Coki a siti meno conosciuti come Sapphire Beach e Secret Harbour, ciascuno a quindici-venti minuti a est. Le barriere coralline al largo di Sapphire scendono fino a trenta piedi, attirando nuotatori di livello intermedio, mentre la baia protetta di Secret Harbour è adatta alle famiglie con bambini piccoli. La distinzione è importante: la barriera corallina compatta di Coki si trova a pochi passi dalla sabbia, eliminando la necessità di trasporto in barca, mentre Sapphire e Secret Harbour richiedono un veicolo privato o un servizio navetta pre-organizzato.
La topografia sottomarina riflette le origini vulcaniche di St. Thomas. Creste di basalto emergono dal fondale marino, creando sporgenze dove i pesci pappagallo pascolano e i polpi si riparano. La visibilità media è tra i sessanta e gli ottanta piedi durante la stagione secca, da novembre ad aprile, e scende a quaranta piedi in estate quando le fioriture di plancton rendono l'acqua più densa. La salute della barriera corallina è correlata ai regimi di pioggia; anni di forti deflussi sbiancano il corallo lungo la zona vicino alla riva, mentre le sezioni al largo rimangono stabili. I biologi marini dell'Università delle Isole Vergini conducono sondaggi trimestrali, monitorando i conteggi delle specie e la copertura corallina, dati che informano sia la politica di conservazione che i permessi degli operatori.
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